Петр Бирон получил титул герцога Курляндского 1769 году в наследство от отца, Эрнста Иоганна Бирона, умершего в 1769 году.
Приняв власть, Петр сразу же столкнулся с сильным противодействием дворянства, которое в январе 1770 переросло в открытое неповиновение.
Никакие методы не помогали. Петр был в растерянности и даже не знал, как использовать данные его отцу в 1768 году некоторую власть над дворянством. В 1774 году в Варшаве была составлена новая конституция Курземе.
На эти переговоры, в которых принимали участие русские, австрийцы и прусские послы, своих делегатов как герцог, так и дворянство. Исход был благоприятным для герцога. Но герцог эту новую конституцию так и не смог провести в жизнь. Дворяне отказались отвечать герцогу и выполнять требования конституции. Только через два года дворянство выразило готовность примириться с герцогом с так называемым «мировым актом» (Composotionssack), который признал соглашения, подписанные Эрнстом Иоганном Бироном в 1737 и 1763 году.
Герцог отказался выкупить феодальные владения, и все владения, оставшиеся в частных руках, дворянство обязалось платить по 200 далеров в год с поместья в течение трех лет, для погашения долгов государства.
Огромные суммы были выплачены предыдущим лидерам оппозиции (Ховену-сыну, Бригену и Цеге) как чаевые.
Секретарь дворянства Ховен в тот момент сделал вид, что согласен с герцогом, и тот назначил его на должность секретаря дворянства. Тот очень умело управлял делами герцога, но настолько ловко, что дворянство вскоре начало роптать, и возникла новая оппозиция.
Петр Бирон был женат трижды. Первые два брака были расторгнуты по причине бездетности, и только третья жена, Анна Доротея, урожденная Медем, родила ему наследника.
В 1783 году пограничный договор с Россией лишил Курляндию нескольких волостей вдоль Даугавы, Рижское взморье и город Слоку.
Герцогу Петру казалось теперь, что все споры наконец закончились, он утратил свое влияние во многих позициях. Так как ему было запрещено приобретать новые поместья в Курземе, он уехал за границу, где провел три года и купил недвижимость в Пруссии (Саган), Голландии и Италии.
Уже в 1775 году Петр Бирон основал высшую школу «Академия Петрина», которой дал много прав и свобод. Вообще культура и искусство занимали Бирона больше, чем политика, что привело буквально к катастрофе. Дворяне оказались более сильными политиками, особенно Ховен, который, как человек хитрый и предприимчивый, не скупился на щедрые обещания и богатые подарки для достижения своих целей.
Ему удалось получить от герцога поместье Яунзалгале и в 1876 году вступить в должность главного наместника Курземе, при этом был близким другом русского посланника и имел на него влияние.
После своего возвращения в Курземе герцог Петр был очень недоволен Ховеном и его друзьями, особенно когда выяснилось, что коррупционная деятельность Ховена распространилась на многих чиновников и учреждения.
Ландтаги были расколоты, и дворянство обвинило герцога во всех грехах. Под влиянием идей Великой французской революции помещики объединились в союз (унию), к ним присоединились преподаватели Академии. Это общество нашло общий язык с герцогом, и тот поддержал его советами и деньгами. Казалось, этот союз поможет герцогу в борьбе с дворянами, большинство из которых были под влиянием Ховена и его друзей. Но оказалось, что Ховен восстановил против герцога и Российское правительство.
По договору 1862 года между Российской императрицей Екатериной Второй и герцогом Курляндским Эрнстом Иоганном Бироном каждый русский дворянин по протекции Екатерины должен быть принят в Курляндии и получает право на покупку земли.
Ховен доложил Екатерине, что Бирон купил поместья в Пруссии. Царица пришла в негодование от того, что Курляндский герцог, фактически ее подданный, вкладывает свои деньги в недвижимость на Западе, а не в России. Эти факты повлияли на дальнейшие отношения между Екатериной и герцогом.
Царица решила совершенно открыто поблагодарить Ховена, который вскоре сообщил о других случаях невыполнения Бироном договора 1862 года. Ховену и этого было мало. Он хотел уничтожить унию помещиков, расколов ее, и уже открыто говорил о присоединении Курляндии к России.
Один незначительный эпизод в декабре 1792 года привел к крупному мятежу мельников, который был жестоко подавлен войсками герцога. Были убитые и раненые. После этого в 1793 году герцог запретил унию.
Второй раздел Польши в 1793 году заставил Россию и Пруссию договариваться о судьбе Курляндии, но на этот раз вопрос остался нерешенным. Последующие политические события в Европе решили дело в пользу России.
Борьба за независимость Польши в 1794 году затронула и приграничные районы Курляндии. Когда в 1795 году был захвачен в плен Костюшко, случился третий раздел Польши, после которого граница России была перенесена до Паланги.
Ховен уже несколько месяцев предлагал Бирону отказаться от Курляндии, и 30 января герцог письменно уведомил Екатерину Вторую о своем подчинении. Сам он поехал в Петербург, где состоялись переговоры о ликвидации Курляндского герцогства. Уже 17 марта дворянство поторопилось сдаться России, и 28 марта Петр Бирон документ об отречении, что официально прекратило существование независимого Курляндского герцогства. Герцог получил за это отступную пенсию, откупные за оставшиеся поместья и переехал жить в Силезию с титулом «Саганский герцог». Он умер в 1800 году. Курляндия вместе с Пилтене стала провинцией, сторонники Екатерины Второй были щедро вознаграждены.
Написать комментарий